Novak Djokovic zieht sich aus dem kommenden Madrid Open zurück, gaben die Veranstalter am Sonntag bekannt, wobei sich die Nummer eins der Welt Rafa Nadal auf der Ersatzbank anschließt. Djokovic, der früher in diesem Jahr nicht am US-Hartplatzschwung teilnehmen konnte, weil er nicht gegen COVID geimpft wurde, bereitete sich auf die Sandplatzsaison vor, wurde aber frühzeitig beim Monte Carlo Masters und Banja Luka Open ausgeschaltet. Der 35-jährige Serbe erklärte nach seiner Viertelfinalniederlage gegen Dusan Lajovic bei der Banja Luka-Veranstaltung: “Ich fühlte mich nicht wohl auf dem Platz, meine Beine waren langsam und meine Fußarbeit war träge, viele verpasste Schüsse, völlig ohne Richtung.” Djokovic gab jedoch an, dass er trotzdem hoffe, vor den French Open nächsten Monat seinen Rhythmus auf Sand zu finden. Die Veranstalter erklärten in einer Erklärung, ohne Details zu Djokovics Zustand zu nennen: “Wir wünschen Ihnen eine rasche Genesung und hoffen, Sie so bald wie möglich wieder auf dem Platz zu sehen, Nole.”
Nadal hatte zuvor in dieser Woche angekündigt, dass er das Madrid-Turnier aufgrund eines Rückschlags in seiner Genesung von einer Hüftverletzung, die er bei den Australian Open im Januar erlitten hatte, verpassen wird. Die beiden Spieler teilen sich den Rekord für die meisten Grand-Slam-Titel, mit jeweils 22. Die French Open, das zweite Grand Slam-Turnier der Saison, beginnen am 28. Mai. Carlos Alcaraz, die Nummer zwei der Welt, erreichte das Finale der Barcelona Open, nachdem er den Briten Daniel Evans am Sonntag mit 6:2 und 6:2 besiegt hatte, um ein Duell mit dem Mitfavoriten Stefanos Tsitsipas zu arrangieren, der den Italiener Lorenzo Musetti mit 6:4, 5:7, 6:3 besiegte. Alcaraz brach früh im ersten Satz durch und schloss ihn mit 6:2 in 38 Minuten ab. Er führte im zweiten Satz 4:1 und besiegte Evans in 80 Minuten, um zum zweiten Mal in Folge das Finale in Barcelona zu erreichen.
Tsitsipas wird versuchen, seinen ersten Sieg gegen Alcaraz zu erringen, der im Dezember der jüngste ATP-Jahressieger in der Geschichte wurde. Alcaraz besiegte Tsitsipas bei den US Open 2021 und beim Miami Masters und Barcelona Open im letzten Jahr. Die Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, zog am Sonntag in das Finale der Stuttgart Open ein, nachdem ihre Gegnerin Ons Jabeur nach drei Spielen im ersten Satz verletzt aufgeben musste. Die Polin wird am Sonntag Aryna Sabalenka gegenübertreten, die in einem klaren Zweisatzsieg über Anastasia Potapova ins Finale einzog. Jabeur, die aufgrund einer Verletzung und Operation früher in diesem Jahr auf einer sieben Spiele währenden Siegesserie war, schien sich während des letzten Punktes des ersten Spiels verletzt zu haben. Die Welt Nr. 4, frisch von ihrem Titelgewinn in Charleston earlier in the month, nahm sich eine medizinische Auszeit, entschied sich aber trotz des Mitwirkens mit ihrem linken Wadenmuskel für zwei weitere Spiele, mit Swiatek 3-0. “Ich habe es wirklich versucht, aber zu diesem Zeitpunkt weiß ich nicht, was passiert ist”, sagte eine tränenreiche Jabeur. “Ich war aufgeregt, gegen Iga zu spielen und zu sehen, dass das Stadion voll ist. Es tut mir leid.” Die Australian Open-Siegerin Sabalenka benötigte nur 58 Minuten, um mit einem 6:1 und 6:2-Sieg über Potapova ihr drittes aufeinanderfolgendes Stuttgart-Finale zu erreichen.
