Wenn man an das World’s Championship Duck Calling Contest und das Wings Over the Prairie Festival denkt, ist es schwer, sich das Wochenende ohne den Duck Gumbo Cook-off Wettbewerb vorzustellen, aber das war nicht immer der Fall. Vor den 1980er Jahren beinhaltete das Festival mehrere Veranstaltungen, bei denen Essen im Mittelpunkt stand. In den 1970er Jahren gab es ein paar Critter Suppers und das legendäre Sportsman’s Dinner und Dance, das am Freitagabend nach Thanksgiving stattfand.
Im Jahr 1980 wurde der erste Duck Gumbo Cook-off Wettbewerb ins Leben gerufen, und seitdem ist kein Festival ohne den freigeistigen Essenswettbewerb vergangen. Aufgrund von COVID-19 wurde das Festival im Jahr 2020 abgesagt, was dieses Jahr das 40. Jahr für den Duck Gumbo oder einfach nur “Gumbo”, wie es allgemein bekannt ist.
Im Laufe der Jahre wurden Artikel und Geschichten über den Duck Gumbo Cook-off geschrieben und gesendet. Sogar ESPN hat das Ereignis mindestens einmal abgedeckt und es war zweimal Finalist für eine Veranstaltung in der Arkansas Food Hall of Fame. Wenn Sie ein Einwohner von Stuttgart sind, waren Sie entweder beim Duck Gumbo dabei oder haben Geschichten darüber gehört, was jedes Jahr im großen Zelt am Samstag nach Thanksgiving passiert.
Ahrens ist seit mehr als 16 Jahren Freiwilliger beim Wings Over the Prairie Festival und Mitglied des Planungsausschusses seit 2005. Er sagt, sein liebstes Festivalgedächtnis sei, als der Duck Gumbo Cook-off von der Arkansas Food Hall of Fame anerkannt wurde. Während das Duck Gumbo Cook-off das Critter Supper ersetzte, begannen diejenigen, die zum Supper gingen, zum Gumbo zu gehen.
Das Event hat im Laufe der Zeit ernsthafte Wettbewerbscharakter gewonnen, und der Gewinner geht mit dem Titel “World’s Best Duck Gumbo” nach Hause. Das Event hat sich inzwischen zu einem ernsthaften Wettbewerb entwickelt, und der Gewinner geht mit dem Titel des besten Entengumbos der Welt nach Hause. Ahrens sagte, die Teilnehmer und die Richter nehmen ihr Gumbo ernst.
