Die Stuttgart Chamber of Commerce hat angekündigt, dass das jährliche Wings Over the Prairie Festival in der Innenstadt der Stadt abgesagt wurde. Das Festival zieht normalerweise rund 30.000 Menschen an und war für eine Woche geplant, beginnend am 21. November. Es umfasst unter anderem den World’s Championship Duck Calling Contest, einen Entengumbo-Wettbewerb, ein 10-Kilometer-Rennen, Ausstellungen, Fahrgeschäfte und einen Jahrmarkt.
Die Organisatoren haben aufgrund der Unsicherheit im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie beschlossen, das Festival in diesem Jahr nicht stattfinden zu lassen. Die Entscheidung wurde nach ausführlichen Gesprächen mit dem Vorstand, Gemeindegruppen und Führungskräften getroffen. Die Kammer plant jedoch, das Festival im Jahr 2021 abzuhalten. Als Ersatz werden unter anderem das Downtown Open House und das Great Duck Race 10K virtuell stattfinden.
Dies ist das erste Mal, dass das Festival, das den inoffiziellen Beginn der Entenjagdsaison in Arkansas markiert, abgesagt wird. Es ist eine wichtige Einnahmequelle für die lokale Wirtschaft, da die Entenjagdsaison Millionen von Dollar in die Gemeinde bringt. Die Absage erfolgte aufgrund von Empfehlungen der Ausschüsse, die die Entenrufmeisterschaft und das Festival überwachen. Die Sicherheit und Gesundheit der Gemeinde standen bei der Entscheidung im Vordergrund.
Die Logistik des Festivals und die Anzahl der verschiedenen Veranstaltungen machten es schwierig, diese sicher durchzuführen. Zudem beeinflussten die Anforderungen der Entenrufwettbewerbe, bei denen Änderungen wegen der Pandemie nötig gewesen wären, die Entscheidung. Wings Over the Prairie ist die wichtigste Fundraising-Veranstaltung der Kammer und sollte dieses Jahr besonders bedeutsam sein. Autorisierte Teilnehmer des Wettbewerbs werden automatisch für das Event 2021 qualifiziert sein.
