Die Stuttgart Panthers haben in einem hart umkämpften Spiel mit 6-5 gegen die Kaiserslautern Raiders gewonnen und sich somit für das Finale der DODEA European Baseball Championships 2024 qualifiziert. Das Spiel fand am 23. Mai 2024 im Southside Fitness Center auf der Ramstein Air Base in Deutschland statt. Stuttgart wird im Finale auf Ramstein treffen, während Naples um die Divisions II/III-Meisterschaft kämpfen wird. Spangdahlem hat sich ebenfalls für das Finale qualifiziert, nachdem sie Aviano und Vicenza auf dem Weg zum Sieg besiegt haben.
Kaiserslautern schien für einen Großteil des Spiels am Rande einer Überraschung zu stehen, als sie eine Drei-Punkte-Führung in den frühen Innings aufgrund von defensiven Fehlern der Panthers aufbauten. Der Trainer von Stuttgart schickte früh den Senior-Pitcher Ryan Santana als Entlastungsspieler herein, der seine Mannschaft mit einem spektakulären Auftritt unterstützte und mehrere entscheidende Strikeouts erzielte. Obwohl Kaiserslautern stark spielte, konnte Stuttgart den Rückstand aufholen und schließlich das Spiel mit einem Schlag von David Scudder mit geladenen Bases im siebten Inning gewinnen.
Die Spieler der Panthers wissen, dass sie sich nach dem Spiel am Donnerstag auf das Finale am Freitag vorbereiten müssen. Ryan Santana betonte, dass sie weiterhin mit der ‘Mamba-Mentalität’ auftreten müssen und glauben müssen, die Besten auf dem Feld zu sein. Trotz der Niederlage zeigte Kaiserslautern-Coach Justin Bates Lob für die Leistung seines Pitchers Rueben Todman und betonte, dass er ein Krieger auf dem Feld war.
