Maria Sharapova bereit für Rückkehr nach Stuttgart nach 15-monatiger Doping-Sperre.

Die fünfmalige Grand-Slam-Champion Maria Sharapova hat eine Wildcard für das Stuttgart Open erhalten, nachdem sie eine 15-monatige Dopingsperre abgesessen hat. Sie wird ihr Comeback im Eröffnungsspiel gegen die italienische Veteranin Roberta Vinci geben. Trotz des finanziellen Nutzens für die Turnierveranstalter verurteilen ihre Rivalen den problemlosen Weg, der für die Rehabilitation der vierfachen Grand-Slam-Gewinnerin bereitet wurde. Ihre letzte Partie war ein Viertelfinalspiel gegen die Weltranglistenerste Serena Williams bei den Australian Open 2016, bei dem sie positiv auf die verbotene Substanz Meldonium getestet wurde.

Stuttgart war das erste Turnier, das ihr eine Wildcard gab, da sie keine Weltrangliste mehr hat. Dieser Schritt war jedoch nicht überraschend, da das Event von Porsche, einem ihrer vielen hochkarätigen persönlichen Sponsoren, gesponsert wird. Die fünfmalige Grand-Slam-Champion hat auch Wildcards für die Turniere in Madrid (7.-13. Mai) und Rom (15.-21. Mai) erhalten. Ob Sharapova eine Wildcard für die French Open erhält, wird am 15. Mai bekannt gegeben, nur eine Woche bevor die Qualifikation für das zweite Major-Turnier der Saison beginnt, das vom 28. Mai bis zum 11. Juni stattfindet.

Zuvor hatte der Präsident des französischen Tennisverbands (FFT), Bernard Giudicelli, angedeutet, dass sie Bedenken haben, der 30-jährigen Spielerin eine Wildcard zu geben, die sie benötigen würde, da ihr Weltranglistenplatz während ihrer Abwesenheit fast verschwunden ist. Sharapovas ursprünglich zweijährige Sperre war zuvor auf 15 Monate reduziert worden, nachdem sie Berufung beim Internationalen Sportgerichtshof eingelegt hatte, der zu dem Schluss kam, dass sie nicht beabsichtigt hatte zu betrügen.