Das U.S. Army Garrison (USAG) Stuttgart bereitet sich darauf vor, in den kommenden Wochen einige ganz besondere Gäste zu empfangen. 33 Athleten des U.S. Paralympic Schwimmteams werden am 17. August in Stuttgart eintreffen, um eine Woche lang zu trainieren, bevor die Paralympischen Spiele Paris 2024 beginnen. Der Wettbewerb ist für den Zeitraum vom 28. August bis 8. September geplant. Die USAG Stuttgart Mitarbeiter arbeiten hart daran, diese Weltklasse-Athleten während der letzten Trainingsphasen für die Spiele zu unterstützen, und Col. Kirk Alexander, der Kommandant von USAG Stuttgart, bezeichnet es als große Ehre, die U.S. Paralympic Schwimmer zu beherbergen. Es gibt einige einzigartige Herausforderungen bei der Unterstützung dieser Mission, wie beispielsweise die vielfältigen Ernährungsbedürfnisse der Athleten und die Bereitstellung von geeigneter Ausrüstung für den Transport.
Die U.S. Paralympic Schwimmer haben insgesamt 69 Medaillen aus früheren Wettkämpfen und 23 von ihnen haben bereits auf diesem Level teilgenommen. Einige der bemerkenswerten Athleten sind U.S. Army Sgt. 1st Class Elizabeth Marks, die trotz des Verlusts ihres linken Beins und Sehbehinderungen aufgrund ihrer Dienstzeit als Sanitäterin in den Irakkriegswimmwettbewerbe bestreitet, sowie Jessica Long, die bereits 29 Medaillen gewonnen hat und sechsmal für Team USA bei den Paralympics antritt. Zum Team gehören auch Athleten, die an den Spielen teilnehmen, darunter Anastasia Pagonis und Gia Pergolini, die jeweils Weltrekorde in Tokio aufgestellt haben. Das Schwimmevent beginnt am 29. August, dem zweiten Tag der Paralympics, und die Athleten werden während ihres Aufenthalts zweimal täglich in einem örtlichen Schwimmbad trainieren.
Die Paralympischen Spiele beinhalten Wettbewerbe für männliche und weibliche Athleten mit körperlichen Behinderungen wie Kleinwüchsigkeit, Amputationen, Blindheit, Rückenmarksverletzungen, zerebrale Parese sowie kognitiven Beeinträchtigungen. Die Schwimmer werden in der Nähe des USAG Stuttgart trainieren, und es ist geplant, dass Mitglieder der DoD-Community die Athleten während ihres einwöchigen Aufenthalts treffen können. Weitere Details zu den Events werden auf StuttgartCitizen.com veröffentlicht. Kristen Gowdy vom U.S Olympic & Paralympic Committee (USOPC) hat zu diesem Bericht beigetragen.
