Als Sebastian Hoeness im April zum Cheftrainer des VfB Stuttgart ernannt wurde, schien der Verein in Aufruhr zu sein. Am Tabellenende der Bundesliga und bereits beim dritten Trainer der Saison angekommen, war das damalige Ziel nur noch das Überleben. Hoeness’ Team verlor nur zweimal in den letzten 12 Spielen, darunter Siege zu Hause und auswärts gegen Hamburg in den Abstiegsspielen. Seitdem hat sich Erstaunliches ereignet: Das Momentum könnte sie sogar in die Champions League führen.
Fabian Wohlgemuth, Sportdirektor des VfB, erzählt Sky Sports: “Der Abstieg wäre ein großer Rückschlag gewesen. Es war unglaublich wichtig, in der Liga zu bleiben. Es wäre sicherlich nicht möglich gewesen, den Kader zusammenzuhalten.” Der Kader steht nun auf dem dritten Platz in der Tabelle. Wohlgemuth lobt Geschäftsführer Alexander Wehrle für seine Ruhe in schwierigen Momenten. Doch der neue Trainer war der Katalysator für die Veränderung. Hoeness, der Neffe des früheren Bayern München Präsidenten Uli Hoeness, hat bereits vielversprechende Arbeit bei Hoffenheim geleistet.
Es gab keine Spielereien, keine Team-Building-Übungen, nur intensives Coaching. Die Spieler wurden darin bestärkt, ein Passspiel zu übernehmen, von dem man glaubte, dass sie dazu fähig wären – und sie haben reagiert. Nur die beiden Spitzenmannschaften der Bundesliga hatten in dieser Saison mehr Ballbesitz als der VfB Stuttgart. Der Stilwechsel hat den Spielern geholfen, sich zu verbessern. Die konstante Weiterentwicklung der Spieler, unterstützt durch die Arbeit des Entwicklungstrainers Nate Weiss, hat es dem Verein ermöglicht, trotz des Verkaufs von Schlüsselspielern im Sommer erfolgreich zu sein.
Die Geschichte des VfB Stuttgart zeigt, dass die Margen im Fußball klein sind. Hätten ein oder zwei Ergebnisse im Frühjahr gegen sie gesprochen, würde niemand über diesen Verein als Vorbild für andere sprechen. Stattdessen zeigen sie, was möglich ist, wenn Menschen zusammenhalten. Während die Fans von Reisen nach Europa singen, wird der Starstürmer mit einem Wechsel zu Manchester United in Verbindung gebracht, und der Trainer wird als Option für Bayern München gehandelt.
