Der Wildtierexperte Don White, Jr. hat festgestellt, dass die Schwarz Bären Population in den Feuchtwäldern in Süd- und Ostarkansas langsam steigt. Modellierungsstudien zeigen, dass es in der West Gulf Coastal Plain in Südostarkansas etwa einen Schwarzbären pro 5 Quadratmeilen gibt und die Bevölkerungsrate etwa 4 Prozent pro Jahr beträgt. Mit dem Anstieg der Bärenpopulation in der Region wächst auch das Interesse an der Bärenjagd, was zu einem Bedarf an zuverlässigen Informationen über den Populationssstatus führt.
Um nachhaltige Erntebestände für Schwarzbären festzulegen und aufrechtzuerhalten, führte White eine Populationsstudie unter Verwendung von Haarfallen in der Region durch. In den letzten fünf Jahren platzierte White und sein Team 360 Haarfallen in der West Gulf Coastal Plain, einschließlich der Felsenthal und White River National Wildlife Refuges sowie des Trusten Holder Wildlife Management Area. Die Haarfallen bestanden aus Stacheldraht, der um mehrere Bäume gespannt war und mit Duftstoffen wie Süßigkeiten und Fisch versehen war.
Das DNA der Bären in Südostarkansas unterscheidet sich leicht von dem der Bären in den Ouachita- und Ozark-Bergen, was dazu beiträgt, die Bewegung der Bären zwischen verschiedenen Gebieten des Bundesstaates besser zu verstehen. White und sein Team nutzen genetische Daten, um Bärenverbreitung zu erforschen und Bewegungskorridore der Bären zu kartieren, was für die langfristige Gesundheit der Bärenpopulationen wichtig ist. Während jeder neunwöchigen Sammelphase überprüften die Feldteams jede Haarfalle wöchentlich und bestanden hauptsächlich aus Studierenden der Wildtiererhaltung an der University of Arkansas in Monticello.
White, der seit fast 20 Jahren Schwarzbären in Arkansas studiert, ist Wildtierökologe für das Arkansas Forest Resources Center des University of Arkansas System Division of Agriculture und belegt den James White Endowed Professor of Wildlife Posten an der UAM. Seine Forschung hilft dabei, das Wissen über Schwarzbären in Arkansas zu erweitern und Auswirkungen auf die Ernte und den Schutz dieser Tiere zu verstehen.
