Der Barcelona-Stürmer Zlatan Ibrahimovic erzielte sein erstes Tor in der K.o.-Runde der Champions League, um ein Unentschieden bei Stuttgart zu erreichen. Ibrahimovic schob in der zweiten Halbzeit ein, nachdem sein erster Schuss von Jens Lehmann glänzend pariert wurde. Stuttgart war in der ersten Halbzeit hervorragend und Cacau köpfte den Eröffnungstreffer, während die Paraden von Victor Valdes Barca im Spiel hielten. Lionel Messi traf einen Pfosten für die Titelverteidiger, die sich nach der Pause verbesserten und Favoriten sind, das Viertelfinale zu erreichen. Barca war jedoch lange Zeit das schwächere Team in der VfB Arena.
Pep Guardiolas Team, das darauf abzielte, als erstes Team den Champions-League-Pokal in seiner aktuellen Form erfolgreich zu verteidigen, präsentierte sich in der ersten Halbzeit von den Deutschen dominiert, keineswegs wie Titelverteidiger. Es war Angriff um Angriff von Stuttgart, während die Besucher Schwierigkeiten hatten, ihr rhythmisches, flüssiges Bestes zu finden – selbst der normalerweise zuverlässige Andres Iniesta spielte den Ball alarmierend oft ab. Cristian Molinaro hingegen hatte die Zeit seines Lebens auf der linken Seite von Stuttgart, als er Barca-Kapitän Carles Puyol quälte, der für den verletzten Daniel Alves einsprang. Molinaro überlief Puyol immer wieder, Cacau schoss aus einem seiner Flanken vorbei und Timo Gebhart verfehlte aus einer anderen einen Kopfball, während die Barca-Abwehr durcheinander war. Aber die Deutschen hatten bald die Führung, die ihre Dominanz verdiente. Gebhart schlug eine gute Flanke von rechts und Cacau schlüpfte Puyol am hinteren Pfosten vorbei und köpfte den Ball an Valdes vorbei ins Netz. Barca lief Gefahr, überrannt zu werden, und Pavel Pogrebnyak wurde nur durch einen gut getimten Last-Minute-Block von Puyol an einem Schuss gehindert, bevor Cacaus Zählstäbchen einen guten Rettungsversuch von Valdes erforderte. Allmählich schien sich Barca kurz vor der Halbzeit aus dem Schlaf zu wecken. Messi war ruhig gewesen, aber plötzlich erwachte er zum Leben mit einem Sololauf und einem Schuss, der Lehmann zu einer ungeschickten Berührung gegen den Pfosten zwang.
Als sie in der zweiten Halbzeit wieder auftauchten, dauerte es nur sieben Minuten, bis Barcelona den Ausgleich erzielte. Eine Flanke in den Stuttgart-Strafraum wurde weitergeleitet und Gerard Pique war zur Stelle, um den Ball auf Ibrahimovic herunterzuköpfen. Der Schwede’s erster Schuss wurde von Lehmann hervorragend pariert, aber er hatte genug Zeit, um aus dem Rückprall einzuschießen. Plötzlich war Barca wiederbelebt. Thierry Henry kam für Yaya Toure ins Spiel, während Iniesta zurückfiel, um sich mit Xavi im Mittelfeld zu verbinden, und Messi beinahe ein Tor mit einem engen Lauf von rechts formte, der von mutiger Stuttgarter Abwehrarbeit geklärt werden musste. Nachdem Sami Khedira in einem seltenen Stuttgarter Angriff knapp daneben geschossen hatte, hätte Lehmann Barca beinahe die Führung im Spiel geschenkt. Er kam für einen Eckball und verfehlte ihn völlig, Ibrahimovic drehte sich hervorragend um, um einen Volley zu erzielen, der scheinbar Molinaro am Arm traf, bevor er über die Latte abgefälscht wurde. Barca passte den Ball in den Schlussphasen herum, als wäre das Spiel bereits gewonnen; Christian Gross und Stuttgart hoffen, dass sie am 17. März ihre Nachlässigkeit bereuen werden.
