Die auffälligen und bekannten orange-schwarzen Monarchfalter flattern derzeit durch Arkansas, und es ist eine gute Zeit, um diese hoch erkennbaren, aber verwundbaren Bestäuber im Garten willkommen zu heißen. Die Monarchfalter durchlaufen vier verschiedene Lebensstadien: Ei, Raupe oder Larvenstadium, Puppenstadium, in dem sie sich in ihre Chrysalis verwandeln, und das bekannte adulte Stadium. Die Weibchen können bis zu 400 Eier legen, die drei bis zwölf Tage brauchen, um zu schlüpfen. Die Monarchraupen sind sehr charakteristisch mit ihren schwarzen, gelben und weißen Bändern. Nach etwa zwei Wochen verwandelt sich die Raupe in eine Puppe oder Chrysalis und nach weiteren zwei Wochen in den orange-schwarzen Schmetterling, den wir alle erkennen.
Die meisten Monarchfalter leben nur zwei bis sechs Wochen, mit Ausnahme derjenigen, die im Winter in den Süden migrieren. Die Monarchpopulation östlich der Rocky Mountains kann fast 2.500 Meilen von ihren nördlichsten Verbreitungsgebieten in Kanada bis zu ihren Winterquartieren in Mexiko fliegen. Es können mehrere Generationen benötigt werden, um den Rückflug nach Norden abzuschließen. Die Populationen der Monarchfalter gingen in den 1990er Jahren zurück, stabilisierten sich jedoch in der Mitte der 2010er Jahre. Die International Union for Conservation of Nature betrachtet den Monarchfalter als gefährdet, aber nicht als gefährdet. Dies war eine Änderung seiner Bewertung von Juli 2022, die den Schmetterling zu ihrer “Roten Liste gefährdeter Arten” hinzufügte.
Um Monarchfalter in den heimischen Garten zu locken und zu schützen, ist es einfach. Der erste Schritt ist, den Schmetterlingen zu geben, was sie wollen, und Monarchfalter fressen nur Seidenpflanzen. Die Weibchen bevorzugen gewöhnliche Seidenpflanzen und Sumpfseidenpflanzen, um ihre Eier abzulegen. Dies erfordert etwas Planung, da Seidenpflanzensamen gepflanzt werden sollten, sobald die Gefahr des letzten Frosts vorüber ist. Alternativ können bereits gepflanzte Pflanzen später im Frühling gekauft werden. Sobald die Raupe schlüpft, können Maßnahmen ergriffen werden, um ihr Überleben zu sichern, z.B. das Überziehen der Pflanze mit einem Netz zum Schutz vor anderen fliegenden Insekten. Schließlich bietet Monarch Watch ein Markierungsprogramm an, um ein besseres Verständnis des Verhaltens und der Populationen von Monarchfaltern aufzubauen.
