Robin Trajano hatte das Glück, sein Traumauto, den Mercedes-Benz C111, zu fahren. Er hatte es erstmals mit 14 Jahren auf dem Cover der Novemberausgabe 1969 der Zeitschrift Road & Track gesehen. Als Mercedes-Benz ihm die Gelegenheit bot, mit dem C111 vom Petersen Automotive Museum in Los Angeles zum neuen Mercedes-Benz Classic Center in Long Beach zu fahren, nahm er sofort an. Auf der Fahrt saß er als Beifahrer neben Marcus Breitschwerdt, dem Geschäftsführer von Mercedes-Benz AG und Leiter des Mercedes-Benz Classic Centers.
Die Fahrt hatte einen besonderen Zweck: die Lackierung des Autos zu überarbeiten, um es für die Ausstellung von Mercedes-Benz während der Monterey Car Week in Pebble Beach vorzubereiten. Statt es sicher im Transporter zu verschiffen, entschied man sich jedoch, den Montagmorgenverkehr in Los Angeles zu erleben. Der Wagen, in orange-metallic Lackierung namens “Weißherbst”, zog alle Blicke auf sich.
Nach einer kurzen Panne auf Wilshire Boulevard nahm sich ein Team von Spezialisten des Classic Centers des Problems an. Die Fahrt wurde unterbrochen und sie nutzten die Gelegenheit, um im Beverly Wilshire Hotel eine Pause einzulegen. Dort erklärte Marcus Breitschwerdt, dass der kürzlich verkaufte Uhlenhaut-Coupé des Unternehmens, der mit 143 Millionen Dollar den höchsten dokumentierten Verkaufspreis für ein Auto erzielte, dazu dienen wird, Stipendien für vielversprechende Studenten zu finanzieren, die sich eine Ausbildung im Automobilbereich nicht leisten können.
Der C111 wurde in den 1960er Jahren von Mercedes-Benz als experimenteller Wagen entwickelt und diente dazu, verschiedene Heck-Motor-Layouts mit Wankelmotoren zu testen. Die meisten der gebauten Autos wurden von einem Wankelmotor angetrieben, der eine hohe Leistung erzielte. Trotz einiger Probleme mit den Wankelmotoren wurde der C111 als ästhetisch ansprechend und aerodynamisch effizient angesehen. Bruno Sacco, der Projektleiter des C111, glaubte daran, das Design 30 Jahre in die Zukunft zu denken und schuf ein zeitloses Auto mit niedrigem Luftwiderstand und einer markanten Erscheinung.
Der C111, den Trajano fuhr, war mit einem 3,5-Liter-Benzinmotor ausgestattet, der während der Fahrt gut funktioniert. Das Auto konnte hohe Geschwindigkeiten erreichen und wurde auch für Geschwindigkeitsrekorde genutzt. Trotz der Probleme mit den Wankelmotoren konnte der C111 mit dem V8-Motor erfolgreich sein. Sein zeitloses Design und die technologischen Innovationen machen den C111 zu einem begehrten Sammlerstück und stolzen Besitz von Mercedes-Benz.
