In den letzten Wochen in Deutschland zu sein, bedeutet, die enorme Macht des Fußballs in Schottland zu verstehen und seine Fähigkeit, Menschen auf außergewöhnliche Weise zu mobilisieren. Das Singen von Flower of Scotland vor dem Spiel gegen die Schweiz in Köln kam nicht aus dem Kehlkopf, sondern aus dem Herzen. Der Lärmpegel war nicht das Ergebnis des Wunsches, in diesem Turnier zu überleben, sondern der Verzweiflung. Selbst zwei Tage später war John Carver, ein erfahrener Geordie, der die Rolle des Assistenten von Steve Clarke über andere Jobs in England, Kanada und Zypern bekam, immer noch sichtlich bewegt von dem, was er an jenem Abend gehört hatte.
Die Tartan Army scheut die Norm, durch ihre hohe Zahl und ihren Wunsch, überall dort zu sein, wo die Party ist. Wenn das bedeutet, zu Fuß oder mit dem Fahrrad nach Deutschland zu reisen, dann sei es so. Diese unglaublichen Geschichten gehen um. Menschen, die aus Australien, Argentinien und Aserbaidschan anreisen. Familien und Kumpels auf Tour. Menschen jeden Alters. Und jetzt alle mit den Augen auf Schottland gegen Ungarn in Stuttgart am Sonntag gerichtet. „Hoffnung lebt. Tatsächlich, Hoffnung gedeiht.“
Schottland hat nie das Achtelfinale eines großen Turniers erreicht, was eine der großen Kuriositäten des globalen Spiels ist. Denis Law, Jimmy Johnstone, Billy Bremner, Kenny Dalglish, Danny McGrain. Nie geschafft. Große Spieler. Wirklich großartig. Und im Laufe der Jahre dutzende weiterer. Schottland hat ein hartes Los durch den Verlust wichtiger Spieler erlitten. Sie haben eine Abrechnung mit Deutschland erhalten. Sie haben dem frühen Ausscheiden direkt ins Auge gesehen, eine dunkle Zeit, die unter einem brutalen Echo der Kritik stattfand. Aber sie sind eine widerstandsfähige Truppe. Dieses Spiel verspricht, eine beängstigendere Fahrt als jede Achterbahn zu werden, eine magenumdrehende Reise auf die wilde Seite. Jeder Schotte in Stuttgart und darüber hinaus erwartet, am Sonntag durch einen menschlichen Wäschetrockner zu gehen. Eine Zeit des Träumens und eine Zeit des Bangens. Jede Emotion in einem monumentalen Paket.
