Hiroki Ito hat sich schnell in der Bundesliga etabliert und ist von der zweiten Liga in seiner Heimat Japan über einen beeindruckenden Aufenthalt bei VfB Stuttgart zu Bayern München aufgestiegen. Geboren am 12. Mai 1999 in Hamamatsu, trat Ito im Alter von 15 Jahren der Akademie des dreifachen japanischen Meisters Jubilo Iwata bei. Nach seinem Debüt in der ersten Mannschaft im Jahr 2018 brach er bei Jubilo Iwata durch und wechselte später auf Leihbasis zu Nagoya Grampus, bevor er bei Iwata zum Stammspieler wurde. Sein Wechsel nach Deutschland zu Stuttgart im Jahr 2021 führte zu einem erfolgreichen Durchbruch in der Bundesliga.
Bei Stuttgart wurde Ito schnell Teil der ersten Mannschaft, nachdem er fit aus Japan ankam. Seine beeindruckenden Leistungen führten zu regelmäßigen Einsätzen und Anerkennung, einschließlich des Bundesliga Rookie of the Month Awards im November 2021. Nachdem er Stuttgart half, zweimal knapp dem Abstieg zu entkommen, spielte er eine wichtige Rolle beim sensationellen zweiten Platz des Vereins in der Saison 2023/24. Sein guter Bundesliga-Form brachte ihm auch eine Berufung in die japanische Nationalmannschaft ein, wobei er inzwischen 12 Spiele für die Samurai Blue absolviert hat.
Spieler wie Matthijs de Ligt gelten als Vergleich für Ito, der sich aufgrund seines defensiven Engagements und seiner spielerischen Fähigkeiten auszeichnet. Er ist bekannt für seine präzisen Pässe, seine Torgefahr bei Standardsituationen und seine Fähigkeit, seine Teamkollegen mit langen Bällen einzusetzen. Ito ist sowohl in der Defensive als auch im Angriff vielseitig einsetzbar und hat eine vielversprechende Zukunft vor sich.
In Bayern München wird Ito nun unter Vincent Kompany spielen und als dritter Japaner nach Takashi Usami und Taichi Fukui für den Verein auflaufen. Seine Entwicklung und Leistungen haben das Interesse internationaler Top-Clubs geweckt, und sowohl Bayerns Sportdirektor Christoph Freund als auch Stuttgarts Cheftrainer Sebastian Hoeneß sind voll des Lobes für den jungen Verteidiger. Ito hat sich schnell an die Anforderungen des deutschen Fußballs angepasst und wird als vielversprechendes Talent angesehen.
