Ein seltenes Wharenui (Versammlungshaus) der Te Arawa (Rotorua), hei-tiki, Pounamu, Holz- und Knochenarbeiten, Umhänge und andere Textilien werden alle Teil der Ausstellung “Across Time, Place and People, Whakawhananaungatanga Verbindung von tāonga Maori” sein, die am 11. Dezember im Linden Museum in Stuttgart, Deutschland, eröffnet wird. Die Ausstellung wird von Associate Professor Ngarino Ellis (Ngāpuhi, Ngāti Porou), einer auf Māori-Kunst spezialisierten Kunsthistorikerin, kuratiert. Das Museum besitzt eine ständige Sammlung von über 100 Māori-Schätzen, von denen die frühesten aus dem späten 18. Jahrhundert stammen bis hin zu einigen zeitgenössischen Stücken, was die Chance, eine solche Ausstellung zu kuratieren, “phänomenal” macht.
Das Team aus Aoteaora wird von Dr. Ellis geleitet und umfasst Awhina Tamarapa (Ngāti Kahungunu, Ngāti Ruanui, Ngāti Pikiao), eine Museumskuratorin und Autorin auf dem Gebiet der Museumsstudien, Dougal Austin (Kāti Māmoe, Kāi Tahu, Waitaha), ein leitender Kurator für Matauranga Māori im Museum von Neuseeland Te Papa Tongarewa, und die Doktorandin der University of Auckland, Justine Treadwell, deren Doktorarbeit sich mit Māori-Umhängen des 18. Jahrhunderts in europäischen Sammlungen befasst. Zusammen arbeiten sie unter dem übergreifenden Thema Whakawhananaungatanga [Prozess der Herstellung von Beziehungen].
Dr. Ellis sagt, dass es viele Geschichten und Kontroversen darüber gibt, wie diese Taonga überhaupt in europäische Sammlungen gelangt sind und dass viel Arbeit in Ländern geleistet werden muss, in denen Englisch nicht die Erstsprache ist. Vor dem Māori Antiquities Act von 1901 war es jedoch üblich, dass europäische Sammler auf weltweiten Expeditionen nach Artefakten suchten und diese in Deals erwarben, die selten ihren tatsächlichen Wert widerspiegelten. Die Museen waren gerade dabei, ihre Māori-Sammlungen zusammenzustellen, als Sammler aus Ländern wie Deutschland nach Neuseeland kamen und Stücke suchten, weil die Preise in Europa immer exorbitanter wurden und sie wussten, wie kostbar diese Gegenstände waren.
Das Linden Museum in Stuttgart ist ein öffentliches Völkerkundemuseum, das kulturelle Schätze aus der ganzen Welt beherbergt. Es basiert auf der Sammlung von Objekten, die der Verein für Handelsgeographie im 19. Jahrhundert zusammengetragen hat. Der Namensgeber des Museums, Karl Graf von Linden (1838–1910), hatte ein Interesse daran, die Sammlung zu organisieren und Abenteurer wie Sven Hedin und Roald Amundsen nach Stuttgart einzuladen. Te Arawa verkaufte das Haus an Sammler, wissend, dass ihre Meister-Schnitzer immer ein neues erschaffen könnten. Es gibt großes Interesse seitens europäischer Kuratoren und Museen, indigene Forscher in ihre Sammlungen einzubeziehen, jedoch wissen sie oft nicht, wen sie kontaktieren sollen.
