Bayer Leverkusen wird am Samstag in einem historischen DFL-Supercup gegen Stuttgart antreten, was das erste Saisonauftaktspiel seit 1993 sein wird, bei dem weder Bayern München noch Borussia Dortmund beteiligt sind. Dieser 31-jährige Rekord zeigt, wie beeindruckend die letzte Saison im deutschen Fußball war.
Der DFL-Supercup, das deutsche Äquivalent des englischen FA Community Shield, bringt den Bundesliga-Meister gegen den deutschen Pokalsieger oder den Zweitplatzierten der Liga. Leverkusen gewann in der vergangenen Saison erstmals in spektakulärer Weise die Bundesliga und wurde die erste Mannschaft in der deutschen Geschichte, die die Liga ungeschlagen gewann. Sie gewannen auch den deutschen Pokal und erreichten das Finale der Europa League, wobei ihre einzige Niederlage im 53 Spiele umfassenden letzten Saisonspiel gegen Atalanta war.
Der erfahrene Granit Xhaka, eine Schlüsselfigur im Mittelfeld von Leverkusen, sagte in einem Interview mit AFP, dass die Mannschaft nach der Rekordsaison noch lange nicht zufrieden sei. Sie haben große Ambitionen für die neue Saison und wollen den DFL-Supercup gewinnen. Xhaka war maßgeblich an der Leistung des Teams beteiligt und wird von jungen Talenten wie Nathan Tella unterstützt, der in der letzten Saison sechs Tore erzielte und fünf Assists gab.
Leverkusens Rekordsaison fiel zusammen mit Xabi Alonsos erster vollständiger Saison als Trainer der Mannschaft, die mit 90 Punkten abschlossen – eine 40-Punkte-Steigerung gegenüber der vorherigen Saison. Der DFL-Supercup gegen Stuttgart wird zeigen, ob Leverkusen an die Erfolge der letzten Saison anknüpfen kann. Stuttgart, die im Vorjahr den zweiten Platz belegten, sehen in dem Spiel eine Chance auf ihren ersten Titel seit langem. Ihr neuer Stürmer Ermedin Demirovic betonte, dass das Match für sie viel mehr als ein Vorbereitungsspiel sei und sie alles geben würden, um zu gewinnen.
