In der Qualitätsweinwettbewerb in Arkansas stachen erneut Muscadines hervor, was die Fähigkeiten der Winzer des Bundesstaates im Umgang mit dieser geliebten und etwas eigenwilligen Traubensorte unterstreicht. Die Associate Professorin für Ökologie und Weinbau des University of Arkansas System Division of Agriculture, Renee Threlfall, gründete das Programm Arkansas Quality Wine (AQW), um den Winzern des Staates zu helfen, ihr Produkt und Marketing zu verbessern. Muscadine-Weine haben zum zweiten Mal in Folge den Best of Show Award gewonnen, was ihre Fähigkeiten mit dieser Sorte zeigt, die aufgrund ihrer feinen und einzigartigen Aromen und Geschmacksrichtungen schwieriger zu produzieren ist als andere Traubensorten.
In jedem AQW-Wettbewerb werden die Weine einzeln in einer Blindverkostung bewertet. Aufgrund ihrer Qualität werden den Weinen Gold-, Silber- oder Bronzemedaillen verliehen. Die Weine mit der Goldmedaille aus jeder Kategorie werden dann erneut den Richtern vorgelegt, um den begehrten Best of Show zu ermitteln. Neu in diesem Jahr war eine Kategorie für Fruchtweine, um den Winzern mehr Möglichkeiten zu bieten und lokalen Fruchtanbauern außerhalb von Trauben Chancen zu geben. Die Arkansas-Konsumenten haben die Möglichkeit, die Gewinnerweine des AQW-Wettbewerbs zu probieren.
Die AQW-Veranstaltung sah fünf Weingüter, die 24 Weine einreichten. Die Richter vergaben 12 Gold-, sechs Silber- und fünf Bronzemedaillen. Um für die Anerkennung durch AQW in Frage zu kommen, müssen die Weine mindestens zu 90 Prozent aus in Arkansas angebauten Früchten bestehen. Die Richter bewerteten sensorische Attribute wie Farbe, Aroma, Geschmack und Mundgefühl. Weine, die aus mindestens 90 Prozent in Arkansas angebauten Trauben hergestellt wurden, werden einer weiteren Analyse unterzogen, um Eigenschaften wie Alkoholgehalt, flüchtige Säure und Schwefeldioxidlevel zu bewerten.
Die nächste Wettbewerb wird im Mai 2025 stattfinden. Die diesjährigen Richter waren Justin Scheiner, Associate Professor und Extension Weinbau an der Texas A&M University; Michael Cook, Weinbau-Programmspezialist für North Texas beim Texas A&M AgriLife Extension Service; und Lorri Hambuchen, Eigentümerin des Wine Center in Little Rock. Die Muscadines sind in Arkansas weit verbreitet und werden für Wein, Saft und Gelee verwendet. Die Arbeit des Arkansas Agricultural Experiment Station soll der Branche helfen, ihr Potenzial zu erkunden. Amanda Fleming und Walker Bartz, die beiden Studenten, sind ebenfalls an der Organisation und Durchführung des AQW-Wettbewerbs beteiligt.
