Am 15. und 16. November wurden in Kelley Barracks und Panzer Kaserne die reichen und vielfältigen Kulturen, Traditionen und Geschichten Amerikas gefeiert. Der Monat November wird als National American Indian Heritage Month gefeiert, auch bekannt als American Indian and Alaska Native Heritage Month. Das Equal Opportunity-Büro der US Army Garrison Stuttgart und Gemeindeleiter veranstalteten zwei Gedenkveranstaltungen unter dem Motto “Serving Our Nations”.
Die Veranstaltungsprogramme umfassten Gastredner wie Kendall Old Elk, ein Mitglied der Apsaalooke Nation (dem Crow-Stamm aus dem Zentrum von Montana), und Military Police Staff Sgt. Lionell D. Red Cloud, ein Mitglied des Oglala Sioux-Stammes aus Pine Ridge, South Dakota. Oberst Glenn K. Dickenson, Kommandant der USAG Stuttgart, betonte die Bedeutung des diesjährigen Themas während der Zeremonie auf Panzer Kaserne.
Old Elk sprach über die Geschichte seines Stammes und trat bei beiden Zeremonien auf, begleitet von seiner Frau und Tochter. Er gab den Teilnehmern auch Einblicke in die Bedeutung der Details seiner amerikanisch-indianischen Regalia, von jeder im Kampf verdienten Feder bis hin zu Zähnen und Knochen. Auf Kelley Barracks ist Red Cloud die 7. Generation des ursprünglichen Chief Red Cloud. Er sprach über sein Erbe und seine persönlichen Hintergründe als Native in Amerika und im Dienst der US-Armee.
Red Cloud erinnerte alle daran: “Wir sind Menschen, wir leben mit euch, lernen mit euch, unsere Kinder spielen mit euren, wir arbeiten mit euch, dienen mit euch. Wir sind einheimisch und Amerikaner.” Diese Gedenkveranstaltungen feiern und würdigen die wichtigen Beiträge der amerikanischen Ureinwohner. Der Heritage Month ist auch eine Gelegenheit, die Öffentlichkeit über die hunderten von Stämmen und Kulturen in den USA heute aufzuklären und das Bewusstsein für die Herausforderungen zu schärfen, mit denen amerikanische Ureinwohner historisch und in der Gegenwart konfrontiert waren, und wie Stammesmitglieder daran gearbeitet haben, diese Herausforderungen zu bewältigen.
Kendall Grant Old Elk ist Mitglied der Apsaalooke Nation oder des Crow-Stammes aus Montana und ein Befürworter der amerikanischen Ureinwohner, der zu indigenen Themen in den USA und im Ausland spricht. Lionell D. Red Cloud ist Mitglied des Oglala Sioux-Stammes aus Süddakota und dient als Militärpolizist. Er hat eine beeindruckende Militärkarriere mit Einsätzen im Irak und Afghanistan, sowie akademische Abschlüsse in Homeland Security und Strafrecht.
