Die europäische Tennissaison auf Sand für die WTA hat begonnen, als die Stuttgart Open begonnen haben. Sorana Cirstea wird gegen Qinwen Zheng antreten, während beide darum kämpfen, der triumphierende Star zu sein. Die Saison 2024 war für beide nicht freundlich, da sie weiterhin Schwierigkeiten haben, eine konstante Siegesserie zu finden und auf Sand umzukehren. Cirstea konnte etwas Schwung in den Dubai Tennis Championships gewinnen, konnte aber nicht auf hohem Niveau weiterspielen. Ähnlich lief es bei Zheng, die es ins Finale der Australian Open schaffte, aber das hohe Tennisspiel in den folgenden Turnieren nicht reproduzieren konnte.
Cirstea verlor in der ersten Runde der Indian Wells Masters und gewann dann zwei Spiele in den Miami Open, bevor sie gegen die spätere Siegerin Danielle Collins verlor. In Miami schlug sie 6 Asse und gewann 65% ihrer ersten Aufschläge. Von den 19 Breakpunkten, die sie bekam, gewann sie 10. Sie zeigte auch gute Kontrolle unter Druck, da sie nur 6 von 14 gegen sie gerichteten Breakpunkten gab. Die Statistiken sprechen nicht für ihren Aufschlag, zeigen aber, dass sie einen ruhigen Kopf bewahren kann, was auf Sand hilfreich sein wird. Zheng fand sich in der Runde der letzten 64 bei den Indian Wells und dann in der dritten Runde der Miami Open wieder. Sie bekam einen kampflosen Sieg von Kateřina Siniaková, da das Match in den dritten Satz führte und verlor dann in dem folgenden Duell gegen Victoria Azarenka. Zheng schlug insgesamt 11 Asse und gewann 71% der Punkte bei ihrem ersten Aufschlag gegen Azarenka. Insgesamt nahm sie 6 von 13 Breakpunkten und gab 7 von 14 ab, was auf eine durchschnittliche Leistung unter Druck, aber eine gute Kontrolle ihres ersten Aufschlags hinweist.
Sorana Cirstea und Qinwen Zheng haben noch nie auf der WTA Tour gegeneinander gespielt. Dies wird das erste Mal für den Sport sein und könnte der Beginn einer großen Rivalität sein. Die zwei haben bessere Ergebnisse auf Hartplätzen, wo das Spiel viel aggressiver ist. Hier müssen sie Geduld und Beharrlichkeit anwenden, wenn sie die Oberhand gewinnen wollen. Basierend auf den jüngsten Leistungen ist es schwierig, die beiden Spieler zu unterscheiden. Die Waage neigt jedoch zugunsten von Zheng, die gezeigt hat, dass sie ihr Spiel auf Sand viel besser kontrollieren kann als die 34-jährige rumänische Spielerin. Die chinesische Spielerin ist im Moment auch athletischer, was sich gegen die Spielerin, die außerhalb ihrer Prime ist, als nützlich erweisen wird. Zheng hat auch einen viel besseren Aufschlag, der zu einer signifikanten Waffe gegen Cirstea werden kann, die Rückgaben wie Novak Djokovic entwickeln muss, wenn sie eine Chance auf einen Sieg haben möchte.
