Am Samstag reist der VfB Stuttgart nach Borussia Dortmund und liegt nur drei Punkte hinter dem zweitplatzierten FC Bayern München mit sieben verbleibenden Spielen, um ihre beste Bundesliga-Platzierung seit 17 Jahren zu verfolgen. Wenn es nicht um das ungeschlagene Bayer Leverkusen von Xabi Alonso ginge, das 13 Punkte Vorsprung hat und auf dem Weg zum ersten Erstligatitel ist, wäre Stuttgart zweifellos die Geschichte der Saison gewesen. Nachdem sie letzte Saison in den Playoffs gegen den Zweitligisten Hamburger SV um den Verbleib in der Bundesliga kämpfen mussten, steht Stuttgart kurz vor der Champions-League-Qualifikation zum ersten Mal seit der Saison 2009-10.
Im vergangenen Wochenende mit der 0:2-Niederlage gegen Dortmund spielte Bayern wie eine Mannschaft, die wusste, dass ihre Hoffnungen, Leverkusen einzuholen, rein mathematischer Natur waren. Der enttäuschte Bayern-Trainer Thomas Tuchel gratulierte nach dem Spiel Leverkusen. Bayern spielt am Samstag gegen den Aufsteiger Heidenheim und wird sich nun voraussichtlich auf das Champions-League-Viertelfinale gegen Arsenal konzentrieren. Stuttgart könnte das Undenkbare tun und über den wahrscheinlich ausscheidenden deutschen Meister hinausgehen, indem sie ihre höchste Platzierung seit dem Titelgewinn in der Saison 2006-07 sichern.
Obwohl die Bayern erst im Mai gegen Stuttgart antreten, könnte die Mannschaft von Sebastian Hoeness einen großen Schritt machen, um Bayern zu überholen, indem sie Dortmund am Samstag schlägt und damit ihre Top-Vier-Chancen festigt. Stuttgart hat Dortmund in dieser Saison zweimal klar geschlagen – einmal zu Hause in der Liga und einmal im DFB-Pokal – und ist eines von nur vier Teams, die Punkte gegen Leverkusen in 40 Spielen in jedem Wettbewerb geholt haben. Dortmund hat eine Serie von fünf Siegen und nur eine Niederlage in 13 Spielen in diesem Jahr.
Der Dortmund-Trainer Edin Terzic warnte vor dem Spiel gegen Stuttgart davor, dass man nicht nur auf das Sturmduo Serhou Guirassy und Deniz Undav achten müsse. Er betonte, dass Stuttgart flexibel und selbstbewusst sei, was eine gefährliche Mischung darstelle. Union Berlins Coach Nenad Bjelica bezeichnete Leverkusen als Spiegelbild des Trainers und lobte die Umsetzung der Spielkonzepte durch das Team. Ein Spieler, auf den man achten sollte, ist der Leverkusener Mittelfeldspieler Florian Wirtz, der in dieser Saison der Dreh- und Angelpunkt seines Teams war.
Mit 73 Punkten und sieben ausstehenden Spielen steht Bayer Leverkusen gut da und befindet sich auf dem Weg zur möglichen Meisterschaft. Es spielen am Freitag Eintracht Frankfurt gegen Werder Bremen, am Samstag Freiburg gegen RB Leipzig, Mainz gegen Darmstadt, Köln gegen Bochum, Heidenheim gegen Bayern München, Union Berlin gegen Bayer Leverkusen und Borussia Dortmund gegen Stuttgart. Am Sonntag finden weitere Spiele statt.
